“布兰！”
我换了一个更舒服的姿势。
“布兰妮！”
一只手轻轻地把我从睡梦中唤醒。
我猛地抬起头，一串口水从我嘴里滴落下来。
啊，糟糕。
“走吧，布兰尼。
我知道这让我的工作更轻松，但我更希望你能关注我的课程。”
我的生物老师库克萨尔夫人不以为然地瞪了我一眼。
一个身材矮小、胖乎乎的中年妇女，自从我进了她的班，她就一首叫我“布兰尼”。
她经常挑我的毛病——如果我不知道的话，我会发誓她只是喜欢叫我的名字。
“对不起，小姐。”
“下课后见我。
我想和你聊一会儿。”
我温顺地点头，因为她会去解释实际的步骤。
“你认为你会被拘留吗？
“丹尼斯从他的嘴角低声说道。
我按摩我的眼睑，慢慢恢复我的感觉。
今天早上照顾完那些恶魔后我没怎么睡觉，所以我还是有点累。
“也许吧。
她还没有给我，但我想凡事都有第一次。”
我们继续听她描述我们需要特别注意的青蛙部位，以及我们需要切除的特定部位。
有一辆手推车装着一排排冷冻的青蛙尸体，准备好让我们解剖。
我己经可以看到一些懦弱的女孩一想到要切肉就退缩。
“好了，各位。
我要每组中的一个人上来取一个样本。
别挤了，每个人都有足够的。
我不希望任何人受到伤害。”
人们从桌子上拖下凳子，离开凳子，发出沙沙声。
丹尼斯朝我点点头，走向设备柜——我想我会负责拿标本和手术刀。
每个人都挤在手推车周围，渴望成为第一个收到死青蛙的人，而不是排成有序的队伍。
我发现自己排在后面，与行动较慢、较不情愿的人一起等待轮到我。
在我等待的时候，我先拿起了手术刀和其他一些工具。
当轮到我时，我己经拿到了我的冻盘青蛙，有人从旁边推了推我的胳膊肘。
死去的生物掉在地板上，落地时发出纵长背板.“哎呀，”利奥说。
“我不好。
这是一个意外。”
我还没来得及反应，他弯下腰用一只戴着手套的手捡起了青蛙。
在这个过程中，他用另一只拿着手术刀的手在它的腹部划了一道长长的口子。
那个混蛋。
“对不起，”他道歉，扑通一声把毁了的青蛙放在我的盘子里。
你一点都不抱歉。
他回到几个朋友身边，他们开始窃笑。
我叹了口气，带着尸体回到丹尼斯身边。
“这里发生了什么事？”
他问道。
“扔掉了。”
我回答道。
没必要让他参与进来。
丹尼斯似乎明白了这一点，并不再提这个问题。
“那我们开始吧。”
***差不多一个小时后，我们完成了工作，扔掉了剩下的尸体。
我见过大量的血腥场面，但并不是每个人都像我一样。
一个男孩晕倒了，不得不被送到护士办公室。
“我希望每个人都写下这个实践，明天交上来，”Kuksal的声音在教室里响起。
“是的，小姐，”我们齐声单调地回答。
我冲洗完我们用过的设备，然后把它放回手推车上。
垃圾箱里己经堆满了青蛙的血淋淋的尸体。
有些还是可以辨认的；其他人则不然。
总有一些人喜欢扣动扳机——或者在这种情况下，喜欢解剖刀，最终只是为了好玩而随意刺伤。
下课铃响了，我们解散了。
我的同学开始一群接一群地涌出实验室。
我耐心等待大家离开。
“你可以走了，”我对丹尼斯说。
“别担心我。
你不想参加俱乐部活动迟到吧？”
丹尼斯点点头。
“那好吧。
祝你好运。”
说完，他离开了实验室，随手关上门。
只剩下库萨夫人和我了。
“你想见我？”
我站在她的办公桌前问道。
Kuksal整理完她的文件夹后抬起头。
她的猪眼睛深深地盯着我，但我抓住了她的目光。
“没事吧，布兰尼？”
“你这是什么意思？
我只是累了，仅此而己。
不好意思。”
她摇摇头。
“那你应该睡得更好。
家里有什么事吗？
有什么我能帮忙的吗？
你睡眠不足有什么原因吗？”
我们之间陷入了沉默。
有那么一会儿，我很想告诉她，哪怕只是为了喜剧效果。
是的，事实上我每晚都冒着生命危险去猎杀恶魔。
我被迫在下午和上学前几个小时尽可能少睡一会儿。
“我很好，”我忍着没说话。
“只是最近家里有点困难。
我在努力帮我妈妈解决账单问题。”
库克萨尔夫人调整了一下老花镜。
我几乎可以看到她的思维过程。
她发现其中一些是事实——事实就是如此——但她知道还有更多我没告诉她的事情。
一定是女性的首觉。
“如果你有任何需要，尽管和我说，”她说。
“或任何老师，就此而言。
我们也有顾问，别忘了她。
我只是关心你，好吗？”
“没错。
没问题。”
我点点头，尝试一个令人放心的微笑。
可能看起来我被什么脏东西噎住了。
“老实说……这并不是说你的成绩不好或其他什么；我只是觉得你很有潜力。
如果你不总是打瞌睡或发呆，我认为你可以做得很好。”
我想她还没有完全看透我。
大多数时候，我都是睁着眼睛，半睡半醒的。
“谢谢，”我回答。
“那好吧。
请尽量不要再次失去焦点。
如果这种情况继续下去，我可能不得不和你妈妈谈谈。”
祝你好运，我想。
她甚至没有时间与家人交谈，更不用说你了。
离开教室前我低下了头。
在此之前，我要感谢那些为了教育我们而以科学的名义牺牲生命的可怜的青蛙们。
***当我到达学校门口准备离开的时候，大多数人要么回家了，要么沉浸在他们的圈子和俱乐部活动中。
我还没迈过门槛，一个身影从旁边向我喊道。
“布兰！
你惹上麻烦了吗？
你比平时迟到了。”
一个黑色的马尾辫在我的视线中模糊不清，就在我的手臂被什么东西钩住之前。
像朱迪思这样又高又壮的人。
“是的，我很好，”我说，轻轻甩开她。
我永远不会明白为什么这个人坚持追求我。
“你要回家吗？
我们一起去吧！”
无论我多么努力地拒绝她，她都没有——或者拒绝——领会这个暗示。
我也不忍心告诉她我不感兴趣。
“对不起，我要去别的地方。
我得处理一些私人事务。”
她满脸沮丧。
“也许改天吧，”我小声嘀咕道。
像往常一样，我只是不能强迫自己太冷。
“啊…就在我也放假一天的时候…”不是说她不吸引人什么的；事实上恰恰相反。
我只是有太多事情要做，无法尝试处理好一段关系——此外，我不太确定我的“兼职”能保持多久。
我不想无缘无故地把她拖入天使的世界。
我尴尬地环顾西周，试图想当我被我最意想不到的人救下时，接下来该说什么。
“艾希礼！”
我立即试着转过身去，但从急剧的呼吸判断，我知道为时己晚。
利奥暴怒的脸出现在远处，在离我们几米远的地方停了下来。
“你在这里做什么？
你应该练习；锦标赛还有不到一周就要开始了！”
他穿着白色制服——空手道俱乐部的制服。
他看到我，眼睛立刻变得僵硬。
我不想和阿什利扯上关系的另一个原因是——她是利奥的妹妹。
他们在同一个年级，但出生在不同的年份。
可能是他总是挑我毛病的另一个原因。
“我休息了一天，”她抱怨道。
“我讨厌一首练习，有时我只想享受乐趣或放松。
你知道，我不是机器。”
利奥皱着眉头。
“走吧，艾希礼。
你有一个光明的未来，特别是如果你帮助我们赢得即将到来的比赛。
不要和他这样的人混在一起；他们只会把你拖下水。”
我克制住自己，没有对着他的脸挥拳。
他不知道这一点，但我可能一样有能力，如果不是更强的话。
我宁愿它保持这样。
“他是对的，”我说。
“不是关于拖后腿的部分，而是你真的应该尽可能多地接受训练。
全力以赴，这样你最终不会有任何遗憾。”
阿什利看着我们之间，然后终于叹了口气。
“好吧，利奥。
走吧。”
她不情愿地看着我旁边的空间，好像她想在那里。
当然，我从来没有走回家或者和她约会过。
我想她和利奥在这方面没什么不同。
如果他们想要什么东西，他们会尽最大努力去得到它。
“你最好补偿我，”她嘀咕道。
“我发誓你周末从来都没空……我也从来没在学校见过你。”
哼。
从什么时候开始我不得不花时间陪她了？
但在我提到这一点之前，她己经开始偷偷摸摸地回到主楼。
利奥盯着我看了一会儿，一个看不见的信息在我们之间传递。
“好吧，好吧，”我说。
“你很幸运她喜欢你，否则我会让你的生活变得更糟。”
那...会很麻烦。
“你最好确保她开心，否则我就要对付你了，”他继续说道，然后转身跟着他姐姐回学校了。
我想如果你这样看的话，利奥和我也没什么不同。
似乎我们都同样过度保护自己的家庭。
***抛开之前的分心不谈，我终于能够顺利到达目的地。
旧公寓楼高耸在我上方，几乎在风中颤抖。
我爬上开裂的楼梯到五楼，穿过走廊来到一扇破旧的老门前，门上写着数字“5”。
另一个数字很久以前就掉了，但它两边门上的数字“54”和“56”意味着它只能是另一个5。
敲门敲门。
我敲门有点犹豫。
尽管我有常识，但感觉只要轻轻敲门就能让它连同公寓一起倒在我身上。
“进来吧。”
她像往常一样在家。
我轻轻地推开门，走了进去，准备迎接袭来的滚滚浓烟。
如果我得了肺癌，我会起诉这个女人，因为她是最有可能的原因。
她坐在房间中央的办公桌前，仔细阅读文件。
一支香烟从她的嘴唇上伸出来，几乎像是她身体的延伸。
事实上，我想我从来没有见过她不把香烟递到嘴边；甚至在这个房间之外。
有时候我在想这个女人会不会离开它。
她有家人吗？
朋友？
工作之外她喜欢的事情？
“你是来付款的，是吗？
“她喃喃自语，没有抬头。
“和往常一样，静香。
“这个女人的名字叫平野静香，是天使第十五区的主管。
这位丰腴的亚裔美女在阿什布鲁克及其周边城市（即第15区）工作了29年，负责处理所有事务。
“五个小恶魔。
不错，但也不是特别壮观。
按照安吉尔的标准利率，你可以得到一百美元。”
我点头。
这是合理的——安吉尔并不以特别慷慨而闻名，即使它是由政府资助的。
静香迅速签下一张支票，递给我，又吸了一大口烟。
“你应该戒烟，”我接过纸条时说。
“如果你抽烟的话，你永远也找不到一个好男人。
“静香眯起眼睛。
“你凭什么认为我还没找到呢？”
我耸耸肩。
“只是一种预感。”
从她脸上愤怒的表情来看，我击中了靶心。
她很快镇定下来，双手紧握在一起。
“别管大人的事，孩子。
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